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第58章（第1页）

徐挽澜思及此处，摇头一哂，这便与秦娇娥就此别过，与意犹未尽的常缨回了周文棠那小院之中。

春夜溶溶，斜月半檐，她独身一人，负袖于后，缓缓行于石径之上，耳听得蝉鸣树颠，花睡香凝，竟没来由地生出了些孤寂之感，只觉得今日相亲的、相爱的、相守的，待到时过境迁，便成了相疏的、相恨的、相离的。

若是她搁弃抱负，甘愿随波逐流，与世浮沉，或许此生此世，便无甚多变故。但她只要一闭眼，忆起前生的自己，时遇掣肘，百般无力，再忆起撞柱而亡的晁缃，心间不由翻涌起伏，更是不想就此放弃。

为了心中的大道，她甘愿选择更为艰难的人生，无怨而无悔。

徐三紧抿薄唇，抬起眼来，便见乌蒙蒙的夜色之中，四下暗沉，惟余竹林小轩，悬着一盏油灯，黄澄澄的映在那里，一帘晕染，倒与云上弦月遥相呼应。

灯下有一人影，拢袖捧卷，低首默读。

徐挽澜望着那人侧影，心弦微动，稍一犹疑，便走上前去。她轻轻入得轩内，掀起衣摆，在男人对面的蒲团坐下，闲闲抬手，执了一册薄书，这便静静看了起来。

二人相对无言，各自看着手头的书。良久过后，徐三已将那书读罢，轻轻搁在一旁，这便以手支颐，抬眼看向面前的周内侍。

昏黄色的光焰之中，他那清俊的眉眼，更显得好看了几分。

寿春初见之时，他温文而雅致，至纤而至悉。开封再遇，他却是见危不救，袖手旁观。待到她身处宫苑之中，谨小慎微，随侍君前，他时而细心提点，款曲周至，时而又疏离淡漠，作壁上观，若即若离，捉摸不透。

那日帘外远雨丝垂，她对他说，要投靠于他，有那么一瞬间，她觉得自己见到了真正的他——眼如秋鹰，炳若观火，眸色深沉，威势十足。

这是她选择的政治伙伴。她相信自己，绝对没有看错。

周文棠似是有所察觉，睫羽微颤，淡淡抬眼。他扫了两下徐三，复又收回目光，缓缓出言，沉声问道：“怎么身上带了酒气？”

徐三笑了笑，巧声应道：“白日考完了，和常缨去瓦肆游逛了会儿，其间撞上了一位故人，那小娘子浑身酒气，我自然也沾了几分。”

周文棠微微勾唇，随即从袖中掏出一封信笺，递到了徐三手中。

徐挽澜展信一看，却是崔钿又写了信过来，先是絮言一番，吐了半天苦水，说自己升任知州，忙着应付各路官员，很是不易，接着又提及徐荣桂及贞哥儿的近况，说是一切都好，叫她毋需忧心。

临至书信末尾，她提起了一件很是重要的事，说是西夏频频异动，似是想趁着大宋内乱未平，举兵进犯。而瑞王一役过后，军中折损不少将才，也有些似郑七这般崭露头角的新人，官家虽有心培育重用，但却连面都还不曾见过，故而安心不下，非得召其进京，亲眼见过才可。

五月末时，殿试已毕，宫中将有杏林宫宴。所谓杏林宴，便是科举过后，朝廷为新科进士所举办的宴席。而今年的杏林宫宴，不止是为了新科进士而办，诸如郑七等有功将领，也会凯旋回京，论功封赏，现身于杏林宴上。

如此一来，今年六月的杏林宴，必将是文臣武将，鸾翔凤集。届时文武似雨，人才荟萃，声势大盛，一能安定民心，二可威震敌胆，三则为方经内乱的大宋王朝，注入一针有力的强心剂。

徐挽澜读至此处，心上一叹，兀自想道：原本想着，一时半会儿，倒也见不着郑七，不曾想六月初旬，杏林宴上，她便不得不与郑七相见。

她折起信笺，并不抬头，只缓缓笑着，故意轻声说道：“也不知是谁，给官家出了这么个主意。眼下内乱未平，外患将起，坊间亦是流言不绝，确实也该合宴群臣，大安民心。”

若是周文棠生在现代，绝对是要进中宣部的。先前寿春那吴樵妇的案子，落在别人手中，就是再普通不过的官司，可入了周文棠眼中，他稍稍一扫，便知可以在此大做文章，以彰陛下仁爱美名。因而徐三便猜这主意，多半是周文棠所出。

他虽说称病不出，退居宫外，但徐三心里清楚，他在这竹林小轩之中，与官家每日书信往来，更有侍者从中传话。官家如何理政，都是参阅过他的主意的。

徐挽澜稍稍一顿，抬眼望向周文棠，勾唇笑道：“我若是不曾猜错，这杏林宴，约莫会定在六月初六罢？”

六月初六，又名“洗象日”，照理来说，是元朝才开始有的节日，但在这个宋朝，却是打开国就有的习俗。

在六月六节的这一日，寺庙道观要拿出经书晾晒，大小商铺要拿出商货晾晒，坊间百姓，则要翻箱倒柜，拿出旧衣旧书，晒于日下。与此同时，白日里官家还会骑着暹罗进贡的大象，巡街出游，率领宫人群臣，绕转一个多时辰，引来人山人海，如潮如涌。

杏林宴、庆功宴、洗象日，合到一天里来，既能节省部分开销，又能壮大声势，引人注目，实是有心妙举。

周内侍看向徐三，扯了下唇角，随即沉声笑道：“阿囡猜的没错。六月六当夜，杏林宴将于宫中开设。待到那时，我也会重回御侧。至于你，能不能到杏林宴来吃杯御酒，全要看你省试和殿试表现如何了。”

徐挽澜打了个哈欠，随口与他玩笑一番，待到离了竹林小轩，她缓步行于月下，心中却又暗暗猜测起来。

周内侍会以甚么理由，重回御侧呢？

若说是旧疾痊愈，怕是不能服众。毕竟朝中那些官油子也不是蠢的，谁都知道他这病是装病，他若是就这样回来，多半又要惹得群臣进谏。

徐挽澜缓缓走着，忽地灵光一现，忆起晁四所种的那似荷莲，乃是春末夏初之时开花，仔细一算，正是五月末六月初的当口儿。周文棠若想光明正大，重回宫苑，多半还是要借这牡丹的东风。

她默然而立，兀自叹道：当年晁缃种下这几株牡丹，心中并无他念，不过是因为他热爱这莳花弄草之道。若非说他有甚么念头，也仅仅是想借着这稀世名花，脱离贱籍，抛却这不平等的身份。

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