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002（第1页）

“我时家百年名声，自然不能有这样的女婿！”时苒猛地坐起身。

她又做梦了，祖父枯瘦苍老的脸掩在那团光影中，瞧不清底细。唯有这一句话，钉子一般，一字一字敲在她心头，一刻也不敢忘。

狂风拍打在窗户上，不知何时下起了雨。时苒倾身去合窗页，看见黑暗中，一点火光由大门处，飞快地朝中间正院的方向移动。

片刻之后，主院灯火大亮。紧接着，是父亲住的闻知堂，二叔的寄山居……是谁，会在这样的深夜来到时家？

心念一闪，时苒不觉又想起从祖父书房回来的当天晚上，大夫人使人来传话，说她灶下的事学得差不多，往后她只管安心在绣楼待嫁，无事不必再下楼。

只大夫人说是待嫁，嫁的是谁，嫁期为几时，槐花追问几遍，来人只是推说在议，问的急了，反将槐花喝斥一遍，要她安心伺候姑娘，姑娘的终身大事自有家里大人们操心。

多可笑，嫁人的是她，反而她多问一句也是犯错。

时苒心知肚明：冯玉的恶名，京师上下无人不知，时家内宅女眷们也没少当过谈资。家里是怕自己知道消息后闹出事体，才令大夫人打着备嫁的名义，将她软禁在绣楼里。

天际隐隐泛蓝的时候，盯着帐幔上的缠枝牡丹，时苒渐渐有了睡意。

她想：世人总说，流言误人，不亲自看过一回，我不能死心。

一觉醒来，昨晚的消息终于传到了时苒这里。

“是二姑奶奶没了。”守门的余婆子摸着袖里那块碎银子，笑得牙床都豁出来：“老太爷在宫里递了信，命大老爷二老爷领着几个少爷小姐去二姑爷家帮忙。”

槐花茫然：“二姑奶奶，那是——”

“是嫁在东城的二姑。”时苒对余婆子点点头：“劳您多费心。”

她的这位二姑家中行二，实是祖父第一个站住的孩子，也是他的庶出长女。母亲嫁进时家之前，她就已经出嫁多年。年岁小的弟妹，恐怕都不知道时家有这样一位姑奶奶。

时苒也只记得，十年前，二姑夫君新丧，儿子一个月后死于孝中的一场风寒，夫家咬定她克夫克子，要把她送到家族的家庵清修，二姑找了人来娘家求助。祖父连来人的面都没见，丢下一句：“出嫁从夫，从我时家出门的，只有贞妇烈女。”便将来人撵出了家门。

因二姑青年守寡，又有早年的那点龃龉，虽然同住京城，她跟娘家已形同陌路。原先母亲在时，使人打听过二姑父家庵堂的地址，给二姑送过几回东西。母亲死后这么些年，两边早就断了往来。今时今日，时家上下已经没几个记得她的了。

时苒之所以对这位二姑有印象，是因为母亲说过的那句话：“什么贞妇烈女？不过为成全他们男人家面子的牌匾，我绝不会叫苒苒有做时家贞妇烈女的那一日。”

时至今日，时苒才真正明白，母亲这句话内中的恐惧。

出嫁的姑姑去世，家里的小辈不必服丧，却也不好穿得过艳。时苒叫槐花把箱子里那件白底印墨竹的长褙子找出来，又挑了条杏色的挑线裙子一齐换上。

中午余婆上绣楼送饭时，跟槐花闲磕两句牙：“……二姑奶奶说是瘦得只剩一把骨头，青虾似地蜷在棺材里头，也不知道怎么叫二姑爷家折腾得，像七八十的老太太一样，可怜得哟，临到死都挺不直背。大老爷和二老爷都递了话说今天要晚些回来，留在二姑爷家给二姑奶奶讨说法，我瞧这事有得闹。”

主人家的是非不好多讲，也只说这两句，余婆合上绣楼的盖板，槐花提着食盒转身回屋，顿时吓了一跳。

时苒就站在门口，离她不到一步的位置。

她不安地叫了一声：“小姐？”最近时苒经常这样，不声不响地出神。她再不聪明，也隐约觉出，应该是发生了什么事。

时苒侧耳听着楼下的动静，眼睛放着光，轻声道：“槐花，你进来，我有话同你说。”

……

因为二姑奶奶的丧事出了变故，这天晚上时家的家眷直到接近亥时才披着夜露归家。

时家的大小主子们在城东受了好一场气，休说晚饭，连午饭都没有安生吃上几口。如今到了家，孩子哭大人骂，好一阵人仰马翻。车马没等停稳，西北角的厨房已点燃灯盏做起了宵夜，沉寂一整天的时家彻底醒了过来。

从马车上下来，时二夫人把小儿子交给奶娘去哄，拉着大嫂抱怨：“我瞧二姑爷家挺有诚心的，都说了二姑奶奶的嫁妆叫我们原封不动抬回来，差不多也就够了。偏偏大哥今天不知道怎么回事，跟人家顶了这么半天牛，嫁妆都不要，就为了叫人家当家人在二姑奶奶灵前磕头认错。何必呢？人张家也是官面上的人，闹得太难看，以后碰到了怎么相处？”

时大夫人笑了笑：“这是我们时家嫁出去的姑奶奶，岂能由他们张家说怎么揉搓就怎么揉搓？今日灵堂上你都看见了，我们家姑奶奶叫他们折腾成那副样子，若我们一语不发，传出去还不得说我们时家怕了他们张家？他们张家不把我们姑奶奶当人，我们时家可不能这么干，你说是吧，弟妹？”

时二夫人眼珠转了两圈，仍笑道：“那二姑奶奶的嫁妆，我们还要拉回来吗？我是说，反正头七还要去一趟张家，要是要的话，得早些安排，好租些青壮大牲口拉车，一整套的酸枝，重着呢。”

时大夫人淡淡道：“这得看老爷和二叔的意思，毕竟这是他们的姐姐。”

回了闻知堂，时大夫人在院子里吩咐贴身大丫鬟晚菊：“你去东头绣楼一趟，看看我们这么晚才回来，有没有扰到大小姐。要是大小姐醒了，叫厨房熬一碗安神汤给她送去。”

时家给未出阁小姐住的绣楼在这座四进宅子的第三进最东边，离跟主院并排的闻知院有些远。

时大夫人打了帘子进门，果然看见时大老爷坐在炕边，盯着油灯，怔怔出神。

她挥退丫鬟，亲自为丈夫除衣脱帽，温声道：“老爷，厨房下了几碗面先送来，你要不要先吃点？”

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