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温明裳指尖轻轻点在膝上，又道：“那……再往前推五年呢？”

对方闻言皱起眉，摸着下巴思索了许久，勉强忆起来些后摇头：“再往前，我也不记得具体是多少了。”

“比去年呢？”

“那定然是少了些，可这具体少了多少就……”

温明裳了然地点头，她垂眸揣度了须臾，话锋一转道：“在李怀山有此异动之前，没有任何征兆吗？我听闻他一直做的是商贸，怎得突然盯上了钦州的粮食？”

李立康摇头：“不曾。我们从前甚至不曾见过这位富贵人家的爷，温司丞，咱们这些粮食交了税银便是自己饱腹用，一年下来没几个钱……即便到了如今，我也想不通怎么好好的就……”

温明裳微微皱着眉，道：“府台那边，一开始对他如此行径是何种态度？”

“也拦过，他家里的仆役打了人，还被关进了府台的刑狱。”李立康低声道，“可后来便没理由地放了出来，而后更加变本加厉……起初啊，咱们还庆幸官家开眼，可到后来……罢了，让温司丞见笑了。”

这是已有之事，纵然后有补救，可人心上烙了疤痕，便不可能轻易抹除，温明裳心里清楚这一点，却也束手无策。

二人又聊了些具体的形容，温明裳揉搓着手指，正试着将这些线索串联至一处时，听见面前的汉子颓然开了口。

“温司丞，我们其实多少对官府加了税银有数。若是放到以往，官府加些税银便加了，咬咬牙也不是交不上。”李立康面色惨淡地叹了口气，“可咱们这些庄稼人家的，要了田地便是要了命啊……”

温明裳抿着唇没说话，数年前她跟随柳文昌南调，那年是荒年，近乎整年的大旱，她那时在官道上便见过自北向南的流民。田这个字吊着无数百姓的身家性命，人被逼到走投无路，要么边送了那口气任凭自己自生自灭，要么便生了怨怼，转头上山落草为寇。

铁壁只能抵御外敌，大厦将倾之时人们恍然醒悟才会发现，他们自以为坚固的高墙实则早已烂了根基，所有人都早已立于危墙之下。

那个根基就叫做民心。

“温大人替我们查办了李怀山，我们打心眼里感激你。”李立康容色颓然，“可你真的能……能将钦州所有的不平都上报给朝廷吗？”

温明裳抬眸，反问道：“李叔不相信吗？”

“坦白讲，我愿意相信你。”李立康抬手捂住脸，声音有些低哑，“可这钦州这样大，我们因为李婆婆愿意相信温大人，那……更远的地方呢？温大人真的清楚这样的事情有多少？”

温明裳闻言笑了笑，她指尖搭在膝上，随着思量轻轻揉搓着衣料。

“我给李叔说个故事吧。”

寻常百姓家的屋子不似富贵地，声音透过老旧的院门依旧能传出来，洛清河扶着刀站在门外，日头把她的影子拉得很长。

已到秋时，放眼望去满目金灿。只是村中如今人迹寥寥，村子里原本的壮年男子有不少因着反抗李怀山被他府中仆役毒打，现在还下不了床。京城的案子拍板后传过来，本该落在李怀山手里由他手下人看管的，也变成了无主之物。

这一片片的田地，看似锦绣在外，可内里早已荒败，就好似……如今的大梁。

屋内的说话声还在继续，洛清河在听到某一句话的时候眸光有一瞬的动容，她侧过身，回看紧闭的房门，话音的主人声线依旧平稳。

温明裳说的是：“我知你们心中疑虑，但我于此向你保证，我查证的事，只会关乎我一人安危，绝不会有人再于你们这些无辜者头顶高悬屠刀。”

有的人的良善清正是生来便刻在骨子里的，也有的人是经由后天的反复磋磨才记住了这些。温明裳是哪一种，她此刻并不好断言。

思量间，洛清河忽然听见一阵很轻的脚步声，她回过头，恰好对上一双乌黑的眸子。

年幼的孩子赤着脚，站在她两丈之外。

不知道是哪家的孩子，眼下村里人手本就不足，走的走，伤的伤，也就无可奈何地放任这些孩子乱跑。谁都怕混进来人牙子[1]，可分身乏术，这些田地的粮食若不尽快收了，燕州以北的白毛风一起，几日之内就会卷到钦州。

冬日大雪里缺衣少食，是会要了人命的。

扎着小辫的孩子眨巴了两下眼睛，又往前走了几步吃力地仰起头看人，而后瘪了瘪嘴，把背在身后的手伸了出来。

洛清河看着她手里的东西微微一愣。她屈膝蹲了下来，与好奇地打量着自己的孩子平视，轻声开口道。

“给我的？”

见到对方蹲下来，孩子弯起了眼睛。她把手里的东西捧到人跟前，张口含糊地说了些什么，又指了指紧闭的门。

说的是钦州的乡音，但洛清河却听懂了。

“还有里面那位……姐姐？”

孩子用力地点头，面上笑意更深。

洛清河也跟着勾了下唇，抬起手放到稚童的发顶轻轻揉了揉。

温明裳跨门而出的时候瞧见的便是这一幕，她有那么一刹的怔神，有些像是碎片的画面自她脑海中一闪而过，却又很快消弭，抓不住半分踪迹。

但总觉得这一幕似曾相识。

倒是身后的李立康先一步反应过来，疑惑地开了口。

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