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第15章（第2页）

范艾克塞伯爵是个好心的贵族老爷，对待雇农非常和善，农庄的日子平静安详，十二岁的大叔长得高过老爹一头，是农庄里最强壮的年轻人，虽然口齿笨拙，但脑筋并不笨，是个老实又勤劳的孩子。

老爹经常说，如果你娘还在，现在每天早晨都会笑到自然醒，村里谁不希望自己的女儿嫁过来？半夜偷偷放在屋门前的礼物堆积高过门槛。

当然，大叔十二岁那年还不懂男女之事，除了在暖房里培育蘑菇之外，他只知道不停歇搬动屋前的巨石锻炼力气，有一天夜里，村里一个大胆的姑娘偷偷出现在大叔家门前，递给不知所措的大叔一张用格子手帕包住的香喷喷的苹果馅饼。

后来村民知道了他俩的小故事，两位父亲开怀大笑，在酒馆请全村喝酒，并约定在同岁的男孩女孩十六岁那一年举办盛大的婚礼。

三年后，大叔十五岁，第一次在角力中胜过高大强壮的父亲，老巴马气喘吁吁地坐在泥土中笑道：你是个出色的成年人了！你比我见过的所有蘑菇匠都要强壮，甚至比子爵大人的扈从骑士更强壮。说吧，想要什么奖励？——好的，父亲，我想知道，我的母亲在哪里？

老巴马沉默了。

在东郡蘑菇农庄，这是每个父亲都无法回避的问题，当认定孩子已经成长到可以接受事实，父亲就有义务告诉他们事情的真相。

老巴马想了想，尽量婉转地告诉大叔：蘑菇农庄存在于世上的意义，并不仅仅是为巴泽拉尔的贵族老爷们提供鲜美可口的蘑菇，而有一项传承百年的神圣使命。

百年前巴泽拉尔王国神佑主祭圣公会的主教大人在主持弥撒时得到主神希拉的喻示，来自地狱的嫉妒之恶魔阿瓦凯正在散布恶毒的诅咒，巴泽拉尔王室萨瑟兰家族所有的女性成员成为诅咒的牺牲品。

此后不久，王室中的女眷纷纷感染怪病，诅咒让她们变得浮肿、肥胖、丑陋、虚弱，逐渐走向死亡。

国王求救于主教大人，主教与圣公会教廷联络后决定启动驱魔仪式，以神圣之力驱逐恶魔，但诅咒太过强大，不可能被消灭，只能转移到另外一名女性的身上，随着这名女性的死亡湮灭于世间。

国王选取了一千名女奴隶参加驱魔仪式，但成功的只有两例，这两名女性很快浮肿而死，换取了王后和公主的生命。

验尸官在尸体上找到相同点：她们身体某处都与生俱来烙印着主神希拉新月形的圣痕。两名女性出自同一个家族，都是家族内表亲通婚的后代。

主教大人对国王说，这是主神希拉赐福的宝贵血统，要换取萨瑟兰家族的延续，必须保护这一家族的繁衍。

国王当即下令赐永久自由予两名女奴的直系亲属，解除这一百二十人的奴隶身份，在东郡开辟农场安置，免除税赋，置兵保护——用来换取自由，国王下令其后代永世不得离开蘑菇农场，每个成年并且已生育一胎的妇女都有无条件奉献自己的生命于王室的义务。

一百年转眼即逝，蘑菇农庄在世袭贵族范艾克塞的保护下和谐安宁，每当萨瑟兰王室诞生新的女性成员，就有一位农妇被抽签选出，响应征召，平静告别丈夫和孩子，坐着王室的马车，永不回头地进入王城。

十几年前，国王的小女儿阿比黛儿公主呱呱坠地，老巴马的妻子不幸抽到象征永别的黑色签，流着泪吻别丈夫和襁褓中的儿子，坐着豪华的皇家马车离开蘑菇农场，再也没有回来。

大叔听完这个故事，感觉到悲伤而惶恐，他对母亲的记忆早已模糊，十五岁男子汉的心开始牵挂未婚妻的未来。

时间一天一天过去，十六岁生日后，他们举行热闹的婚礼，全村人在主神希拉的雕像前给予他们最真诚的祝福。又是两年时间过去，他们生了个可爱的小男孩，但未满三个月，小男孩不幸死于肺病。两个人极其悲痛，约定一年后再养育一个孩子。

但不幸再次降临了，远在王城的阿比黛儿公主当时已经与一位亲王结婚，并诞王族的下一代，一个漂亮的女孩，古老的条约露出狰狞利齿，一个平凡的冬日，蘑菇农庄的三十三位女性聚集在希拉神像前抽签。大叔的妻子展开颤抖的手掌，那是一支黑签。

这是一个无眠之夜。

第二天清晨，皇家马车在伯爵的扈从骑士陪伴下驶入蘑菇庄园，停在镇子中央。妻子流着泪吻别大叔，提起裙摆走入车厢，马蹄踏着石板驿道，逐渐远去。大叔站在那儿一动不动，一言不发。

终于，他发疯了。

他擎起一支干草叉，在全镇人的惊呼声中撞破蘑菇农庄厚重的木门，打倒十五名守卫村庄的士兵，沿着驿道向妻子离去的方向大踏步追去。

范艾克塞伯爵带领二十名扈从骑士、一百六十名步兵和一百名弓箭手追赶上来，好脾气的伯爵试图劝阻他，大叔红着眼挥舞干草叉，说伯爵大人俺也不想这样，但俺不得不这样，请您躲远一点，千万不要被俺误伤。

他将二十名骑士打落马下，干草叉弯成了弓；又赤手空拳冲散了一百六十名步兵，双拳沾满了血；等一百名弓箭手胆寒奔逃时，他背上钉满了箭，步履艰难。伯爵大人远远地叹口气，拨转马头。

王城在农庄西方，大叔拄着干草叉向西慢慢行着，踩出一个又一个血脚印，直到一匹马四蹄翻飞追了上来，马上的喝一声：还不停下！大叔回头一看，是父亲老巴马赶来了。

老巴马目呲尽裂，在马上展开一张羊皮卷轴，大声念道：根据百年契约，有一人擅离，蘑菇农庄所有农户即立刻失去自由，剥夺农夫身份，沦为奴隶，男丁苦工，女丁圈养，永世不得脱籍。——范艾克塞伯爵。

念完了，老巴马丢掉羊皮卷咕咚一声滚下马来跪在大叔面前，哭着说儿子啊儿子，我知道我阻止不了你，但你为村子里一百户人家想想，好不好？你为温室里的蘑菇想一想好不好？你为酒馆、为教堂、为我们辛辛苦苦盖起来的房子想一想好不好？

大叔停下脚步，想了想，向西走两步，又想了想，不知所措，嘎嘣一声弯曲成弓被用作拐杖的干草叉折断了，大叔瘫倒在路上。

老巴马跑过去抱住儿子，说：好孩子，我们走回去，一直向东，伯爵大人用世袭爵位担保，只要我们从这里开始一直向东走，不回头望，就赦免蘑菇农庄其他所有人的罪过。

大叔意识不清地开口：再也回不了家了？

老巴马提泪横流地说：不回了。

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